Europejskie Stolice Kultury 2022

Aż trzy miasta: Nowy Sad w Serbii, Esch w Luksemburgu i litewskie Kowno będą w 2022 roku nosić tytuł Europejskiej Stolicy Kultury.

Kowno to drugie co do wielkości miasto Litwy i jej dawna stolica. Położone na prawym brzegu Niemna, u ujścia Wilii zawsze było punktem strategicznym, a dziś jest miejscem, gdzie tradycja zderza się z nowoczesnością.

Esch to tętniące życiem centrum innowacji, region, który niegdyś był napędzany przez wyjątkową tradycję przemysłową, a teraz zamienia się w przyszłościowe centrum wiedzy oraz innowacyjnych i kreatywnych technologii. Pozostaje przy tym wierne swojej wyjątkowej tożsamości, na którą składa się głęboko zakorzeniona różnorodność kulturowa z silnym poczuciem przynależności i wspólnoty.

Nowy Sad leży w północnej Serbii i jest drugim co do wielkości miastem tego kraju. Założone w 1694 r. jako osada związana z budową twierdzy Petrovaradin, budowlą obronną na brzegu Dunaju jest miejscem z niezwykle bogatą historią, znanym ze swoistego, wielokulturowego klimatu i bogatej oferty kulturalnej. Obecnie Nowy Sad bardzo szybko się rozwija, zarówno w sektorze przemysłu i usług, ale także jako centrum technologii informatycznej.

Program Europejskiej Stolicy Kultury ma na celu promowanie bogactwa i różnorodności kultur oraz wzmocnienie u obywateli poczucia przynależności do wspólnego, europejskiego obszaru kulturowego. Wybór danego miasta jako Europejskiej Stolicy Kultury ma długofalowy i wielowymiarowy wpływ nie tylko na kulturę, lecz również na sytuację społeczną i gospodarczą zarówno samego miasta, jak i całego regionu.

Idea, by użyć kultury do głębszego zintegrowania Europejczyków, zrodziła się 13 czerwca 1985 roku podczas spotkania Rady Unii Europejskiej. Inicjatywa Europejskich Miast Kultury szybko się przyjęła w Europie, a pierwszym Europejskim Miastem Kultury były greckie Ateny.

Aby uzyskać tytuł, miasta kandydackie muszą spełnić szereg warunków przewidzianych w aktach prawa unijnego – m.in. promować własną kulturę poprzez instytucję Ambasadora Kultury, czyli twórcy silnie związanego z miastem, współpracę międzynarodową, akcentowanie wartości europejskich oraz prowadzenie działań kulturalnych promujących miasto i region. Z Polski do tej pory dwa miasta uzyskały ten tytuł: Kraków  w 2000 r. i Wrocław w 2016.