Na wystawę „Ciemny Wschód” złożyły się dwadzieścia cztery obrazy oraz materiał wideo stworzony przez kurdyjskiego artystę Ahmada Nabaza (ur. 1986 w Erbilu, w irackim Regionie Kurdystanu). Przepełnione pesymizmem prace stanowiły poruszającą wypowiedź o tej pogrążonej w konfliktach zbrojnych części świata – a także manifestację tęsknoty za niepodległym kurdyjskim państwem.

Tytuł „Ciemny Wschód” to ponury komentarz artysty do obszaru świata nazywanego przez Europejczyków Bliskim, a przez samych jego mieszkańców Środkowym Wschodem. Niegdyś stanowił on kolebkę wielkich cywilizacji, miejsce rozkwitu nauki i kultury – dziś coraz bardziej pogrąża się w spirali przemocy, doświadczając destrukcyjnych skutków religijnego fanatyzmu, globalnej gry politycznej i brutalizacji stosunków społecznych.

Malarstwo, kolaże, grafiki i performensy Nabaza dotykają takich zagadnień, jak sytuacja kobiet: w Kurdystanie relatywnie lepsza niż w pozostałych częściach regionu, choć wciąż naznaczona długim trwaniem kultury patriarchalnej. Ograniczanie kontaktów społecznych, odbieranie tożsamości i prawa do wyróżniania się nadal składają się na – nazywane tak przez artystę – „wielkie więzienie”, jakie funduje kobietom wiele społeczeństw Bliskiego Wschodu.

Osobnym wątkiem w przedstawionych pracach były dążenia emancypacyjne Kurdów. Ludobójstwo Anfal, skutki polityki reżimu Saddama Husajna, a w ostatnich latach także rozkwitu religijnego ekstremizmu z epizodem tzw. Państwa Islamskiego na czele, w dalszym ciągu rzutują na marzenia mieszkańców Kurdystanu o samostanowieniu.

Prace Nabaza zaprezentowane w MCK powstały w latach 2014–2019. Dominują na nich czerń i szarość; dodatkiem jest czerwień. Jak podkreślił Ziyad Raoof, Pełnomocnik Rządu Regionalnego Kurdystanu w Polsce, ta łącząca wartość artystyczną z przekazem społecznym twórczość wyraża „cały ból i dramat tego regionu”. Stanowi także swoiste oskarżenie o obojętność społeczności międzynarodowej na ogrom zła dotykający Bliski Wschód – oraz pytanie, co Polacy i inni Europejczycy mogą zrobić, by wpłynąć na poprawę sytuacji w tej bezpośrednio sąsiadującej z naszą części świata.