„Nie ma w Polsce miasta, które by tak obrosło mitem i legendą, a przy tym jego warstwa symboliczna byłaby równie żywa, jak żywa jest dzisiaj przestrzeń średniowiecznego Śródmieścia Krakowa. Podobnie jak przed wiekami tak i dzisiaj melodia średniowiecznego hejnału z wieży Mariackiej wyznacza codzienny rytm życia, a królewski dzwon Zygmunt »komentuje« z Wawelu wyjątkowe chwile w życiu narodu i miasta” – pisze prof. Jacek Purchla w epilogu książki.

Kraków składa się nie tylko z wybitnych pomników architektury różnych epok, które znalazły się w gronie pierwszych dwunastu obiektów wpisanych na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO. Kraków to również skarbiec, w którym przez wieki gromadzono dzieła sztuki i inne świadectwa historii oraz miasto-mit.

Książka podzielona została na rozdziały opowiadające dzieje Krakowa od najdawniejszych czasów po współczesność. Autorzy naszkicowali szerokie tło epoki, oferując syntezę dziejów szeroko pojętej kultury artystycznej. Obrazu dopełniają „kapsuły” – rodzaj ekskursów, oddzielonych graficznie od tekstu głównego, dotyczących tematów wartych szczegółowych dopowiedzeń, takich jak historia i znaczenie Rynku Głównego, Kościoła Mariackiego, wawelskich arrasów, twórczości Stanisława Wyspiańskiego czy drogi „Damy z gronostajem” Leonarda da Vinci pod Wawel.

Fotografie, zebrane w formę katalogu, złożyły się na bogaty materiał ilustracyjny. Książka jest owocem pracy zespołu wybitnych badaczy zaproszonych do współpracy przez prof. Jacka Purchlę przy okazji projektu „Tysiąc skarbów Krakowa” (2018), zainicjowanego przez prezydenta Jacka Majchrowskiego. W gronie autorów znaleźli się najlepsi specjaliści i specjalistki od historii i kultury miasta: Andrzej Chwalba, Krzysztof J. Czyżewski, Kamila Follprecht, Edyta Gawron, Karolina Grodziska, Mateusz Grzęda, Anna Król, Waldemar Łazuga, Michał Niezabitowski, Zdzisław Noga, Magdalena Piwocka, Jacek Purchla, Krzysztof Stopka, Marek Walczak, Janusz Wałek.